Die Sinnfrage

Im Laufe der Pubertät wurde mir diese Frage mit all ihrer Heftigkeit bewusst: Was ist der Sinn des Lebens? Welchen Zweck hat das Leben? Welches Ziel hat das menschliche Dasein? Die Sinnfrage produziert Antworten auf das Verhältnis, in dem der Mensch zu seiner Welt steht.

Für mich beantwortet ein simples Wort die Frage nach dem Sinn des Lebens: Erfüllung. Erfüllung als Antwort auf die Sinnfrage erscheint auf den ersten Blick widersprüchlich.

Wer dem Leben einen Sinn geben will, will es erfüllen. Das Leben ist wie ein Eimer, dessen Zweck es ist, ihn aufzufüllen. Das Widersprüchliche offenbart sich in einer weiteren Frage: Womit füllen wir das Leben? Um den Zusammenhang zwischen Lebenssinn und Lebensfüllung zu erklären, sollten wir beantworten, was Leben ist:

Die Kennzeichen des Lebens

In unserer Welt werden Lebewesen von der übrigen Welt unterschieden. Dies geschieht anhand bestimmter Kriterien:

• Bewegung aus eigener Kraft
• Wachstum
• Stoffwechsel
• Reizbarkeit
• Fortpflanzung
• Aufbau aus Zellen

Das offensichtliche Kriterium ist dabei das Wachstum, welches bei Pflanzen physischer Natur, bei Menschen (und auch das fällt uns offensichtlich auf) auch mentaler Natur ist. Beim Menschen wächst auch der Verstand. Gerade das ist es, was uns so Freudestrahlend macht, wenn wir die Entwicklung vom Säugling bis hin zum jungen Erwachsenen beobachten.

Weniger offensichtlich ist, was all diesen Kriterien ist eines gemein: Aktivität. Aktivität statt Passivität, statt bloßem Reagieren. Aktivität bedeutet, selbst der Fußballspieler zu sein, nicht der Spielball der anderen.

“Das Leben wird vorwärts gelebt und rückwärts verstanden.”

Soren Kierkegaard, dän. Philosoph

Maslowsche Bedürfnispyramide

Zur gleichen Zeit, in der ich mich in meiner Jugend mit der Sinnfrage konfrontiert sah, gab mir in der Schule eine fundamentale Theorie eine erste, vorsichtige Antwort auf das womit der Erfüllung:

Die Maslowsche Bedürfnishierarchie beruht auf einem vom US-amerikanischen Psychologen Abraham Maslow 1943 veröffentlichten Modell. Die menschlichen Bedürfnisse bilden dabei die Stufen einer Pyramide – Maslow nannte sie Bedürfnispyramide – und bauen aufeinander auf.

1. Physiologische Bedürfnisse: Atmung, Schlaf, Nahrung, Wärme, Gesundheit, Wohnraum, Kleidung, Bewegung.
2. Sicherheit: Recht und Ordnung, Schutz vor Gefahren, festes Einkommen, Absicherung, Unterkunft
3. Soziale Bedürfnisse: Familie, Freundeskreis, Partnerschaft, Liebe, Intimität, Kommunikation.
4. Bedürfnis nach Anerkennung: Höhere Wertschätzung durch Status, Respekt, Anerkennung (Auszeichnungen, Lob), Wohlstand, Geld, Einfluss, private und berufliche Erfolge, mentale und körperliche Stärke.
5. Selbstverwirklichung: Individualität, Fähigkeitsentfaltung, Perfektion, Persönlichkeitsentwicklung.

Der Mensch ist Maslow zufolge bestrebt, das eine Bedürfnis zu erfüllen, um sich dann am nächsten abzuarbeiten. Solange ein Bedürfnis einer niedrigeren Stufe nicht erfüllt ist, wird man kein Bewusstsein für das Bedürfnis höherer Stufe zeigen. Erst das inzwischen befriedigte Bedürfnis erhöht die Motivation, ein weiteres zu befriedigen.

Über das für und wieder dieser Theorie lässt sich vortrefflich streiten, besonders das Nacheinander dieser Bedürfnisse wirft heute unter Wissenschaftlern Kontroversen auf.

Jedoch gibt es eine Unterscheidung in Maslows Modell, die viel grundlegender und wichtiger ist: Maslow unterscheidet zwischen Defizitbedürfnissen und unstillbaren Bedürfnissen.

Die Defizitbedürfnisse bilden die unteren drei Stufen. Entsprechend dem Ersten Gossenschen Gesetz trifft eine Sättigung dieser Bedürfnisse ein. Die Unstillbaren Bedürfnisse Kannen hingegen nie völlig befriedigt werden. Ein Künstler malt zur Selbstverwirklichung; sein Bedürfnis nach Kreativität ist nicht nach einer bestimmten Anzahl Bildern gestillt. Ein Individuum hat Erfolg gehabt und möchte immer wieder neue Erfolge feiern.

Die menschlichen Defizit- oder Grundbedürfnisse sind passive Bedürfnisse, sie stellen das Müssen des Menschlichen Lebens dar. Die Unstillbaren Bedürfnisse sind Zeichen des Wollens und der Aktivität.

Lassen Sie uns noch einen Moment lang bei den Defizitbedürfnissen verweilen. Wie lassen sich diese bewältigen?

3 Bewältigungsebenen

Ein anderes Modell benennt drei Bewältigungsebenen für das menschliche Leben. Mertens formte daraus die Schlüsselkompetenzen. Die ersten drei lauten:

1. Sozialkompetenz: Kenntnisse, Fertigkeiten und Fähigkeiten, die dazu befähigen, in den Beziehungen zu Menschen situationsadäquat zu handeln.
2. Handlungskompetenz: Die Befähigung eines Menschen, sich situativ angemessen zu verhalten, selbstverantwortlich Probleme zu lösen, bestimmte Leistungen zu erbringen und mit anderen Menschen angemessen umzugehen, auf der Basis eines erfolgreichen Lernprozesses.
3. Selbstkompetenz: Fähigkeiten und Einstellungen, in denen sich die individuelle Haltung zur Welt und insbesondere zur Arbeit ausdrückt, sowie Persönlichkeitseigenschaften, die nicht nur im Arbeitsprozess Bedeutung haben.

Besonders bei der Selbst- und Handlungskompetenz wagen wir schon einen Ausblick in die Ebene der unstillbaren Bedürfnisse. Anerkennung und Selbstverwirklichung fließen für mich in dem Begriff der Erfüllung zusammen. Erfüllung ist der Moment, in dem der Wassertropfen die Oberfläche des Ozeans berührt.

Erfüllung: Glücksempfinden, Flow-Erleben, Begeisterung

Erfüllung lässt sich in drei Zeitdimensionen des Lebensverlaufs entdecken:

• Vergangenheit: Im zurückliegenden Leben können wir für Situationen, Erfahrungen und das gesamte bisherige Leben Glück empfinden.
• Gegenwart: In der Gegenwart kennen wir das völlige in einer Situation aufgehen, das Flow-Erleben. Die Anforderungen der Aufgabe und die eigenen Fähigkeiten passen voll zueinander. Man verliert selbst bei voller Auslastung nicht die Kontrolle; einem sind die Anforderungen, Handlungsschritte und Rückmeldungen klar, man muss dafür keine mentale Anstrengung aufwenden; das eigene Handeln wird als glatt und fließend erlebt; man ist hochkonzentriert, aber die Aufgabenbewältigung ist mühelos; Die Wahrnehmung der Zeit verändert sich; man geht in seiner Tätigkeit voll auf.
• Zukunft: Im Kommenden brennen wir für etwas, empfinden Begeisterung.

Bevor ich Ihnen näher erläutere, was sich hinter der Begeisterung – wie ich sie auffasse – verbirgt, will ich auf zwei Urrollen menschlichen Daseins eingehen.

König und Kundschafter

Ich bin davon überzeugt, dass es keine göttlich oder zufällig eingehauchten Begabungen gibt. Aber ich glaube, dass der Mensch zwei Urrollen von Geburt an einnimmt. Einmal ist er Kundschafter, ein anderes Mal ist er König.

• Kundschafter: Nehmen wir einmal an, das Wissen von unserer Welt wäre eine Landkarte. Diese Landkarte ist mit der Geburt zunächst einmal pechschwarz, erst mit der Zeit können die blinden Flecken immer weiter an den Kartenrand gedrängt werden. Dies ist die Aufgabe des Kundschafters. Er macht sich aktiv die Welt zu eigen. Er erweitert die Karte.
• König: Der König hingegen sorgt aktiv dafür, dass die Welt hier und da ein wenig verändert wird. Er wird an der ein oder anderen Stelle die Karte ausradieren und einen neuen Fluss, Berg oder Wald einziehen. Er verändert die Karte.

2 Dimensionen der Begeisterung

Eben diese Dimensionen machen die beiden Säulen menschlicher Begeisterung aus:

• Erweiterungsdimension: Begeisterung bedeutet Lernen (aktiv) und Erfahrungen machen (passiv).
• Veränderungsdimension: Begeisterung bedeutet aber auch Demut (aktiv), also Schöpferkraft und Kreativität zum Wohle der Welt einzusetzen und Dienen (passiv).

Vor kurzem wurde ich gefragt, was eigentlich das Gegenteil der Begeisterung sei. Vergessen und Zerstörung? Mit Sicherheit nicht! Vergessen ist ein wichtiges Werkzeug des Lernens und Zerstörung kann offenbar durchaus mit Begeisterung einhergehen. Das Gegenteil von Begeisterung ist schlichtweg Selbstbezogenheit.

Zwischen Selbstbezogenheit und dem Wirken nach Außen hin eine dynamische Ausgeglichenheit zu etablieren, vielleicht ist es das, was andere Kulturen mit Erleuchtung meinen.

Bezugspunkte der Begeisterung

Aber auch wenn man den Begriff der Erleuchtung mit Glücksempfinden in der Erinnerung, Flow-Erleben im Hier und Jetzt und Begeisterung in der unmittelbaren und nahen und ferneren Zukunft erläutert, bleibt offen, womit der Eimer gefüllt werden soll. Das wird es auch, denn wie Sie Ihr Leben ausgestalten ist Ihnen überlassen.

Dennoch unterscheide ich in Anlehnung an das Konzept der Work-Life-Balance vier große Lebensbereiche, die in einer – die menschliche Aktivität wiederspiegelnde – ausgeglichene Dynamik gebracht werden sollten:

• Körper und Geist: Gesundheit, Ernährung, Bewegung, mentale Kompetenz
• Beruf und Leistung: Arbeit und Beruf, Anerkennung, Karriere, finanzieller Erfolg
• Soziale Kontakte: Familie, Freunde, Gruppen
• Lebenssinn: Kultur, Spiritualität, Liebe, soziales Engagement, Lernen und Demut

Auch hier besteht wieder ein nach außen gerichteter Zusammenhang. Es geht nicht nur um selbstbezogene Zielerfüllung sondern auch um globale Bedürfnisse.

1. Die Pfiffigen verwechseln berufliches Eingespanntsein mit produktivem Handeln.

Es ist vielleicht einer der am häufigsten bemühten Hinweise: Es geht nicht darum noch schneller noch mehr zu leisten. Sie müssen Ihr Handeln effektiver gestalten. Aber wie bei den meisten Gemeinplätzen des Selbstmanagements halten sich die wenigsten daran.

Die Geschäftigen übertreffen die Produktiven bei weiten. Die Geschäftigen huschen überall hin und her, sind immer knapp dran, haben unheimlich viel zu tun, rotieren. Sie eilen zur Arbeit, in Konferenzen, Besprechungen. Sie sind jedoch nicht nur in Beruf und Karriere so eingespannt, sondern nehmen auch noch gesellschaftliche Aufgaben wahr. Leider bleibt ihnen dabei kaum mehr genug Zeit für Freunde und Familie, auch Schlaf und körperliches Wohlbefinden bleiben auf der Strecke. Selbst in der Freizeit bleibt man von E-Mails und Anrufen auf das Smartphone nicht verschont. Freizeit? Was für Freizeit? Üblicherweise sind die Kalender von oben bis unten zugeklatscht.

Bis vor einigen Wochen hatte ich mir das gleiche Problem aufgebaut. Man läuft davon wie der berüchtigte Hamster im Rade: Auf den ersten Blick kommt man voran, auf den zweiten Blick ist alles nur Illusion. Man saugt aus seinem übereifrigen Tun scheinbar Anerkennung und Bedeutung für sich selbst heraus. Scheinbar, weil man allen um sich darum auf die Nerven geht und die eignen Nerven kaputt macht. Solch eine Dummheit kann niemand, der mit logischem Sachverstand ist, anerkennen oder für bedeutungsvoll halten.

Die Lösung: Anhalten. Durchatmen. Gucken, was wichtig ist. Das Wichtigste muss ganz oben stehen. Immer schön eines nach dem anderen. Arbeiten, regelmäßig Pause und Erholung suchen, später weiterarbeiten.

2. Die Pfiffigen verbringen Zeit damit, erfundene Heldentaten zu vollbringen.

Vorankommen ist gut. Vorankommen ist bedeutsam, wenn man die Leistung des Weges . Vorankommen ist wichtig, so lange es real ist. Der Druck durchzustarten bringt es mit sich, dass man die Meilensteine immer kleiner macht. Wer nur Millimetersteine am Wegesrand hat, hat es scheinbar einfacher, obwohl er nach wie vor die gesamte Strecke gehen muss.

Wenn ich an meinem Blog arbeite, sind meine Milimetersteine die Besucherzahlen. Es gab keinen Tag, an dem ich nicht in die Statistik guckte und überprüfte, ob ich vorwärts oder rückwärts laufe oder noch besser, ob die Besucherzahlen wachsen und ich “dem Durchbruch” – was auch immer das auf einer solch unbestimmten Reise sein mag – näher komme. Sie kennen das genauso: Sammeln Sie Freunde bei Facebook und Xing oder Follower bei Twitter oder Visitenkarten oder Kontakte? Jeder einzelne von diesen Milimetersteine bringt sie an das Ziel der coolste Typ in Sachen berufliche und private Vernetzung zu sein.

Damit will ich nicht sagen, dass die vielen Milimetersteine nicht am Ende die ganze Kette vom Ausgangspunkt bis zum Ziel ausmachen. Der Satz “Jeder Schritt führt näher ans Ziel” ist für jeden auf der Strecke vom Sofa zum Kühlschrank einfach zu überprüfen. Nur wenn Sie dreimal um das Sofa herumtanzen, dann sind Sie nicht besonders effektiv gewesen, um an Ihr Gläschen Bier zu kommen.

Manche Menschen beschäftigen sich so sehr mit dem Weg, das sie das Ziel aus den Augen verlieren. Das ist das Problem, wenn jeder kleinste Schritt zur Heldentat aufgebauscht wird: Man macht kleine Schritte, weil man Heldentaten vollbringen will und die eigentliche Heldentat, das Ziel, ist nur noch eine von vielen.

Die Lösung: Macht das, was ich im Moment tue, einen konkreten Unterschied in meinem Leben oder dem eines anderen aus? Ist es ein echter Meilenschritt Richtung Ziel? Das muss aber nicht das Aus für eine triviale Tätigkeit sein: Macht es für mich Sinn, das zu tun, weil ich es gerne mache? So handeln Sie frei von der Illusion, dass es einen Unterschied ausmacht.

3. Die Pfiffigen wissen wie man es macht, aber sie tun es nie.

Grau ist jede Theorie. Nur wenige Leute erfüllen Ihre Träume durch Taten. Einfach, weil sie keine Taten folgen lassen.

Das Ansammeln an Wissen bedeutet nichts. Sie verwahren lediglich das, was schon eine Generation vor Ihnen sein wollte. Sie sind Archivar zwischen staubigen Regalen. Wenn Sie Wissen mit neuem Wissen Verknüpfen, so dass ein echter Mehrwert für Sie oder die anderen entsteht, dann haben Sie schon was geschafft. Und wenn Sie Ihre Ideen in die Tat umsetzen, dann kann man das mit Fug und Recht als einen Erfolg bezeichnen. Man muss den Elfenbeinturm des Wissens verlassen und das echte Leben leben! Wer nie das Heft des Handelns in die Hand nimmt, kann in seinem Lebennur Mittelmäßigkeit erfahren.

In den bekannten “Dann nahm er/sie das Leben in die Hand” führt erst eine von außen angestoßene “Extremerfahrung” zu einer Verhaltensänderung, meist sogar zu einem Verhaltensbeginn. Schade nur, wer so viel Zeit ins Land ziehen lässt.

Die Lösung: Ein fantastisches Leben beginnt mit einer einfachen Entscheidung: Die Entscheidung zu Leben und alles für das Vorankommenzu den eigenen Zielen zu tun. Treffen Sie diese Entscheidung! Und dann gehen Sie eifrigen Schrittes drauf los.

4. Die Pfiffigen legen die falsche Messlatte an ihr Vorankommen.

In Aachen ist man von Maschinenbauern umgeben. Jeder von ihnen weiß, dass es beim konstruieren auf das richtige Maß ankommt. Wer falsch misst kann nichts richtig machen. Wer im Leben das falsche Maß ansetzt, kann nicht feststellen, wo etwas nicht ganz passgenau ist oder wo man noch weiterkommen kann.

Würde ich den Erfolg des Blogs daran messen, wie viele Zeichen ich getippt habe, würde das nur sehr wenig Sinn machen. Stattdessen messe ich mit dem Maß Ihrer Kommentare und E-Mails. Dadurch weiß ich, dass jemand die vielen Zeichen gelesen hat und sie für ihn einen Sinn ergeben haben und vielleicht auf diese Weise sein Leben verändert oder bereichert haben. Man muss stets das messen, was mit dem direkten Ziel verbunden ist.

Die Lösung: Was ist Ihr oberstes Ziel? Wie lässt sich dieses oberste Ziel exakt messen?

5. Die Pfiffigen werden pfiffig im Perfektionismus.

Erfolg verwöhnt. Und wer gute Arbeit abgeliefert hat und dafür Anerkennung erfahren hat, der kann das auch beim nächsten Mal. Dadurch steckt man für das nächste Mal allerdings seine Ziele hoch, um wieder mindestens ebenso viel Anerkennung wie zuletzt zu erhalten. Perfektionistisch wird man immer aus der eigenen subjektiven Wahrnehmung heraus. Perfektionismus ist eine Form hoher persönlicher Standards. Perfektionismus führt dazu, dass wir Unmengen an Zeit und Aufmerksamkeit in unsere Arbeit stecken, nur um unsere eigenen Standards erreichen zu können. Perfektionismus ist gut, solange wir uns nicht in ihm verlieren.

Wer sich in der Erreichung seiner eigenen (unerreichbaren) Standards verliert, hat keine Lust mehr auf kommende oder angefangene Herausforderungen. Weil man sich nie selbst genügen kann, schafft man seine Arbeit nicht rechtzeitig, wird gestresst und liefert letztlich Ergebnisse ab, die den externen Vorgaben nicht genügen können.

Die Lösung: In der Welt wird keine Anerkennung für Perfektionismus gezollt. Vielmehr erhält man dafür Anerkennung, dass man die Dinge erledigt kriegt und dabei externen Standards genügt. Die einzige Möglichkeit, die Dinge geregelt zu kriegen, besteht darin, dass man in den meisten Fällen nicht Perfekt ist. Nur wer Erfahrung sammelt und dabei vom Perfektionismus ablässt kann mit der Zeit Momente des Perfekten erfahren. Entscheiden Sie sich. Handeln Sie. Lernen Sie aus Ihrem Tun. Und wiederholen Sie das, was Sie richtig gemacht haben immer wieder im Laufe Ihres Lebens.

6. Die Pfiffigen scheuen das Risiko.

Wer sich als Pfiffiger nicht völlig sicher ist, der wird nie ein Risiko eingehen, wenn er sich nicht völlig sicher ist, diese Probe bestehen zu können.

Nur weil sie denken, dass sie nicht noch nicht bereit sind, lassen sie sich gute Gelegenheiten entgehen. Stattdessen glauben Sie, dass Sie erst noch weiteres Wissen, weitere Fähigkeiten oder weitere Erfahrung benötigen. Dann ist die Gelegenheit wieder verschwunden. Persönliches Wachstum orientiert sich an den Herausforderungen und nicht am eigenen Können. Wer die Gelegenheiten scheut, sich zu erproben, wird kaum Persönlichkeitsentwicklung erfahren.

Die Lösung: Erinnern Sie sich an die Momente, in denen eine günstige Gelegenheit dafür gesorgt hat, dass Sie sich als Person weiterentwickeln konnten. Wer positive Veränderungen in seinem Leben machen will, muss das, was die Welt ihm bietet, bei der Hand nehmen.

7. Pfiffige gehen verloren, weil Sie sich selbst zu viele Wahlmöglichkeiten eröffnen.

Wer sein eigenes Leben gestalten will und seine Karriere entwirft, der hat heute ein Problem. Im Informationszeitalter stehen uns alle Türen offen. Wir scheinen schrankenlos viele Möglichkeiten wahrnehmen zu können. Dieser Überfluss an Möglichkeiten verleitet uns allerdings zum Stillstand. Ohne Klarheit fühlen wir uns verwirrt und werden uns weder entscheiden noch handeln.

Vermutlich haben Sie schon einmal davon gehört, dass es im Einkaufsladen umso unwahrscheinlicher wird, dass Sie etwas einkaufen, umso mehr Produktmöglichkeiten Sie haben. Ebenso verhält es sich im Leben. Sie werden aufgeben, wenn Sie zu viele Wahlmöglichkeiten haben.

Die Lösung: Wer für sein Leben eine Entscheidung treffen will, muss es sich einfach machen. Verschwenden Sie nicht Ihre Klarheit und Ihre Zeit damit, alle Möglichkeiten bis ins Detail hinein zu überprüfen. Wählen Sie etwas, dass Sie vorankommen lässt. Wenn es nicht klappt, finden Sie etwas anderes, dass Sie nach vorne bringt. Alles ist besser als Stillstand.

8. Pfiffige verlieren die Balance.

Was wollen Menschen in ihrem Leben? Liebe, Begeisterung, Erfolg, Freunde, Soziale Beziehungen, Wohlstand, Gesundheit, spirituelle Erfüllung, Anerkennung, Frieden.

All das sind mögliche Antworten, eine verschiedener als die andere. Aber die meisten wollen alle davon gleichzeitig. Das große Problem ist, dass die meisten es nicht schaffen, Ihr Leben zwischen diesen Dimensionen langfristig gesehen auszubalancieren.

Wenn man sich nur auf seinen beruflichen Erfolg konzentrieret, winkt schon der körperliche und psychische Burn-out. Wer sich keine Anstrengung zumutet und dadurch seine Gesundheit erhalten will, wird weder Erfolg noch mentale Herausforderung erfahren. Derartige Beispiele ließen sich viele viele mehr liefern. Sie kennen selbst unausgeglichene Menschen zu genüge.

Die Lösung: Wenn Ihr Leben abdriftet, Ihre Energie sich nur auf einen Bereich konzentriert, dann ist Ihr Leben aus der Balance geraten. Wer die Dinge geregelt kriegen will, muss die unterschiedlichen Dimensionen seines Lebens ausbalancieren. Wer einen Bereich völlig vernachlässigt, öffnet auf langer Sicht Frustration und Stress die Tür.

„Ich schlage im Lexikon nach, was “Déjà-vu” bedeutet. Da steht: “Haben Sie nicht schon einmal nach diesem Begriff gesucht?”“

Verfasser unbekannt

Was ist ein Déjà-vu?

Erinnerungstäuschungen äußern sich in einem Gefühl der Bekanntheit: Es ist einem, als hätte man die Situation schon einmal erlebt, gesehen oder geträumt. Diese Gedächtnisstörung, die vor allem einhergehend mit Stress, Erschöpfung oder Vergiftungen auftritt, kennen Sie vermutlich unter dem Begriff Déjà-vu und es ist nicht unwahrscheinlich, dass Sie selbst ein solches Erlebnis schon einmal hatten. Bevor Sie sich aber Sorgen machen: Durch seine enge zeitliche Begrenztheit lässt sich dieses Phänomen klar von Wahnvorstellungen (nach psychologischh-medizinischem Verständnis) abgrenzen.

Déjà-vu  kommt aus dem Französischen und bedeutet in etwa “schon mal gesehen”.

Auf ein viel schwerwiegenderes wissenschaftliches Problem möchte ich allerdings ausdrücklich hinweisen: Obwohl es viele Aussagen über das Erleben von Déjà-vu-Phänomenen gibt, kann man dies nur schwer wissenschaftlich festhalten. Gedanken sind (zum Glück?) immer noch ein problematischer Untersuchungsgegenstand. Haben wir tatsächlich so wahrgenommen? Nicht alles, was wir erinnern können, wurde bewusst wahrgenommen. Wahrnehmungen stellen wir uns als das Durchlaufen von Filtern vor – verfälschen schon diese?

Im Gegensatz zu Geträumten, Visionen oder aktiver Imagination (Fantasieren) ist es dem Erinnernden nicht bewusst, dass seine Erinnerung nicht seinem Wahrnehmungsabbild einer äußeren Realität entspricht. Selbst wenn wir Lücken auffüllen, ist dies uns normalerweise bewusst. (Vor allem Kindheitserinnerungen bilden hier eine Ausnahme.)

Diese falsche Form der Erinnerung, eine Pseudoerinnerung, entspricht keinem tatsächlich erlebten Geschehen, wird aber faktisch so empfunden. Später können wir oft nur über das Phänomen an sich berichten, wissen aber nicht mehr, wann und wo es zuletzt auftrat.

Wissenschaftliche Hypothesen zu Déjà-vus

Es ist deshalb so spannend, sich mit diesem Phänomen zu beschäftigen, weil es erheblichen Einfluss auf die Gedächtnisforschung nimmt. Es gibt unterschiedliche Erklärungsansätze für Déjà-vus, die immer auch einen Ausblick auf die Funktionsweise des Gedächtnis an sich wagen:

• Sie treten als Erinnerungen an ein tatsächlich wahrgenommenes Ereignis auf, wurden aber damals nicht bewusst registriert.
• Sie werden durch Fantasien ausgelöst.
• Ihr Auftreten ist ein Zeichen für eine kurzfristige Asynchrone von Kurzzeit-/Arbeitsgedächtnis und Langzeitgedächtnis.
• Es handelt sich bei dieser Form der “Erinnerung” um ein biochemisches Abfallprodukt im Gehirn, das es in unser Bewusstsein schafft.

Hartes Erkenntnisse der Wissenschaft

Fest steht allerdings nur so viel:

• Sie sind das Produkt besonderer neurochemischer Vorgänge im Gehirn.
• Sie lassen sich durch elektrochemische Stimulation des Temporallappens im Gehirn hervorrufen. Auch eine Schädigung dieser Gehirnregion ruft entsprechende Erlebnisse häufiger hervor.

Was ich persönlich wirklich spannend finde, ist das Déjà-vus oft einhergehen mit der mentalen Entspannung nach längeren intensiven Belastungsphasen – und nicht, wie man vermuten könnte, während dieser Belastung auftreten. Außerdem ist für mich als Kreativen auffällig, dass Studien einen positiven Zusammenhang zwischen der Vorstellungskraft eines Menschen und dem Auftreten von Déjà-vus nachweisen konnten.

Nun, und dann gibt es noch einen Grund, warum ich mich gerade mit Déjà-vus beschäftige:

Die Wissenschaftler Marc und Jean-Yves Tadie haben ein Buch über dieses Phänomen geschrieben, es heißt “Im Gedächtnispalast”.  Allein der Titel macht das Thema spannend. Bevor ich dieses Buch in den Händen hielt, kannte ich den Gedächtnispalast nur als Begriff für eine Gedächtnismethode der Meisterklasse. Heute weiß ich, dass er für viel mehr steht:

• Eine Gedächtnismethode. Diese Methode ist eine Erweiterung der Loci-Methode durch die Zuordnung von Räumen und wird auch als Forum Romanum-Methode oder als Römische Räume bezeichnet.
• Eine Gedächtnistechnik. Die Methode der der Römischen Räume ist hervorragend, weil sich viele andere Methoden mit ihr kombinieren lassen. Die Kombination von Methoden in der praktischen Anwendung hatten wir als Technik benannt.
• Eine Metapher für das menschliche Gehirn. Wie der König eines Palastes sitzt der Verstand irgendwo in unserem Gehirn und herrscht über sein Reich und über die Grenzen seines eigenen Reiches hinaus.
• Eine Metapher für den menschlichen Verstand. Der menschliche Verstand ist nur schwer zu durchdringen und besteht aus so vielen Dimensionen, dass er majestätisch und prachtvoll auf jeden wirkt, der sich seiner Untersuchung annimmt. Überlegen Sie allein mal, wie genial menschliche Kreativität und Schöpfungsreichtum ist!
• Eine Metapher für die Gesamtheit aller Erfahrung und allen Wissens. Erinnern Sie sich noch, wie Ihnen jemand mit glänzenden Augen von einem Erlebnis aus der Vergangenheit erzählt hat. Wie in einem Palast scheint unser Wissen, unsere Erfahrungen und Erinnerungen in hohen Bücherregalen gespeichert und abgelegt zu sein.
• Ein Synonym für die Unkenntnis des einfachen Mannes. Paläste haben für den einfachen Mann vom Volk oder die einfache Frau vom Volk etwas unnahbares, überragendes. Weil wir uns zu wenig mit Gehirn, Verstand und Gedächtnis beschäftigen, schränken wir uns selbst ein und können nicht hinter die Fassade unseres Palastes gucken. Ein Museumsrundgang tut not – wie auch der Glaube an Übernatürliches bei simplen Déjà-vus belegt.
• Ein Synonym für die Distanz des einfachen Mannes zu seinen kognitiven Fähigkeiten. Mit dieser Unkenntnis, wie Nerven, Gehirn, Verstand und Gedächtnis funktionieren geht auch ein Misstrauen der Kraft unseres Geistes einher. Wir haben Angst vor Verlust der mentalen Power im Alter oder sind enttäuscht, weil wir keine glänzende Schullaufbahn hinter uns haben. Aber wir wissen nicht, was der unterschied zwischen einer Störung und einer Beeinträchtigung des Gedächtnisses ist und wie viele Einflüsse und Stellschrauben auf das Gedächtnis einwirken.
• Ein Sinnbild für den Wandel unserer gesellschaftlichen Auffassung von Bildung. Wir sind im Informationszeitalter und die Informationsflut wird immer stärker – zum Glück. Wir brauchen Informationen zum Denken, Fische brauchen das Wasser zum Atmen. Aber kann eine Bildung durch Vermitteln von Kulturgütern dem gerecht werden? Wer diktiert, was wir Wissen müssen?
• Ein Bild für das Streben des Menschen nach universalem Wissen. Ein Weltmann zu sein, ein Universalgenie – viele träumen und arbeiten daran, sich in möglichst vielen Bereichen gut auszukennen. Sie versuchen ein Erinnerungsarchiv, aufzubauen, das ähnlich groß und prächtig wie ein Palast ist. Mit so viel Wissen über die Welt lässt es sich königlich in der Realität leben.

Haben Sie noch weitere Einfälle oder spannende Erfahrungen zu Déjà-vus? Oder fällt Ihnen zum Gedächtnispalast noch ein ganz anderer Gedanke ein?

Neulich habe ich einen Vortrag über die Areale in unserem Gehirn gehört und war erstaunt, wie viel Spaß der Vortrag dem Redner selbst machte. Man spürte förmlich seine Begeisterung für das Thema. Er ging voll in dem Vortrag auf. Bis auf einen kurzen Ausfall der Präsentation, den er aber spielend durch sein Fachwissen und seine einfache Sprache überbrücken konnte, war die Darstellung perfekt. Später hörte ich ihn allerdings sagen: „Mein Vortrag war so gut, aber als die Präsentation umfiel hat das alles kaputt gemacht.“ Das fand ich seltsam.

Was Begeisterung ausmacht

Ich habe lange schon nichts mehr zur Begeisterung gesagt. Lassen Sie mich deshalb drei Leitplanken festlegen, welche die Begeisterung begrenzen:

1. Glück und Glücklich sein sind alte Konzepte, welche davon handeln, dass man einen besonderen Moment erlebt, in dem man sich vom Durchschnitt deutlich abhebt. Glück ist zufällig und passiv. Glück kann auf jeden Bereich angewendet werden. Begeisterung hingegen entsteht aktiv durch Lernen und das Suchen von Erfahrung. Das Konzept der Begeisterung handelt davon, sein Leben so zu gestalten, dass man es genießen kann. Begeisterung kann nur auf das Leben und seine einzelnen Passagen, die Erfahrungen, angewendet werden.
2. Damit entsteht gleich eine zweite Leitplanke: Es gibt einen Unterschied zwischen Erfahrung und Erinnerung. Dementsprechend macht es einen Unterschied, ob Sie Begeisterung in Ihrem Leben oder über Ihr Leben empfinden.
3. In der Erinnerung konzentrieren wir uns schließlich auf eine Situation, in der wir Begeisterung empfunden haben. Dies verzerrt unsere Aufmerksamkeit, wir blenden alles andere zu Gunsten der positiven Elemente der Erinnerung ein.

Erfahrung erzeugt Erinnerung

Was war mit dem Redner passiert, der von seinem eigenen Vortrag enttäuscht war? Er hatte die Erfahrung einer bis dahin hervorragenden Darstellung in sich, und dann brach die Visualisierung zusammen und verzerrte bzw. zerstörte diese Erfahrung. Das war allerdings falsch: Die Erfahrung hatte eine Erinnerung erzeugt, diese Erinnerung wurde demoliert und das einzige was er jetzt noch von seinem Vortrag besaß, war eine demolierte Erinnerung. Erfahrung ist das Hier und Jetzt. Erinnerung ist die Vergangenheit. Das kritische Element, welches Erfahrung und Erinnerung voneinander trennt, ist die Zeit.

Begeisterung und Glück

Sind wir von unseren Erfahrungen oder unseren Erinnerungen begeistert? Es ist ein Unterschied, ob wir Rückschau auf unser Leben halten oder ob wir leben. In der Rückschau wird Begeisterung dadurch ausgelöst, dass wir im Vergleich zu anderen Momenten besonders gut dagestanden haben. Erinnern Sie sich noch an Glück? „Da hast du aber noch mal Glück gehabt“ sagen wir im Nachhinein. Die Begeisterung die eine Erinnerung auslöst, ist Glück. Zu leben, das löst in uns Begeisterung aus. Begeisterung meint, mit der Gegenwart eins zu sein, in seinem Handeln aufzugehen. Begeisterung heißt, voll Konzentriert auf sein eigenes Handeln im Hier und Jetzt zu sein, seine eigene Aktivität und Macht spürend. Begeisterung bedeutet Mühelosigkeit und sorgenfreie Selbstvergessenheit, die Veränderung unserer Zeitwahrnehmung, das Verschmelzen von Handeln und Bewusstsein. Begeisterung ist sozusagen aktiv erzeugtes Glück.

Haben Sie ein glückliches Leben, oder leben Sie die Begeisterung?

Auch heute noch ist das Gedächtnis ein Funktion des menschlichen Verstandes, für das wir nur wenig Erklärung haben. Man stellt sich das Gedächtnis gerne wie ein großes Ablagesystem oder Archiv vor, wie eine Kiste, in der unser Wissen abgelegt werden kann, und aus dem es auch wieder hervorgekramt werden kann. Was sagt uns die Wissenschaft?

1. Das menschliche Gedächtnis scheint als Prozess mit drei Stufen zu Verlaufen. Zunächst wird eine Information gelernt und anschließend in Form von Wissen gespeichert. Zuletzt wird dieses Wissen dann auch wieder abgerufen.
2. Es lassen sich drei Formen des Wissensabrufes unterscheiden: Beim freien bzw. spontanen Abruf, der schwierigsten Form des Abrufes, scheint es eine unbegrenzte Zahl an Antwortmöglichkeiten zu geben (Beispiel: „Was haben Sie gestern zu Mittag gegessen?“), beim geleiteten Abruf wird ein zusätzlicher Hinweis gegeben, der die Zahl der möglichen Antworten eingrenzt (Welche Suppe haben Sie gestern zu Mittag gegessen?“). Beim Abruf durch Wiedererkennen findet eine Auswahl aus mehreren Möglichkeiten statt: „Haben Sie gestern die Tomatensuppe oder den Pfannkuchen gegessen?“
3. Die menschlichen Sinne sind das Eintrittstor einer Information aus der Außenwelt in unser Gedächtnis. Die Physiologie unterscheidet klassisch die Sehen, visuelle, auditive, olfaktorische und gustatorische Wahrnehmung, sowie den Tastsinn. Neben diesen klassischen fünf Sinnen des Menschen werden auch der Temperatursinn, die Schmerzempfindung, der Gleichgewichtssinn, und die Wahrnehmung des Körpers und seiner Bewegungen im Raum.
4. Das Mehrspeichermodell legt drei Gedächtniskomponenten nahe: Dem sensorischen Gedächtnis, dem Arbeitsgedächtnis und dem Langzeitgedächtnis
5. Das Sensorische Gedächtnis, auch sensorisches Register gennant (veraltet: Immediatgedächtnis, Ultrakurzzeitgedächtnis, Ultrakurzzeitspeicher) hält Informationen als geistiges Abbild im Zehntelsekundenbereich bereit („Hörst du mir überhaupt zu?“ – „Er ist auf dich losgestürmt und dann…?“). Das Sensorische Gedächtnis scheint für jede Sinnesmodalität spezifisch zu sein, man spricht beispielsweise vom Ikonographischen oder Echoischen Gedächtnis.
6. Das Arbeitsgedächtnis hält die Information aktiv bereit. Es ist für das ordnende und assoziierende Verarbeiten der Information dar. Dies übernimmt die Zentrale Exekutive. Sie bedient sich den passiven Subsystemen – früher als Kurzzeitgedächtnis bekannt – welche sich Visuell-räumlicher Notizblock, Phonologische Schleife und Episodischer Puffer nennen. Diese Subsysteme scheint es mindestens zu geben, es sind auch Subsysteme für weitere Sinneswahrnehmungen denkbar.
7. Die Phonologische Schleife behält Wörter, Buchstaben und Ziffern.
8. Der Visuell-räumliche Notizblock hält Bilder fest.
9. Der Episodische Puffer sorgt für eine Aufrechterhaltung von Zusammenhängenden Informationen, den Episoden.
10. Die Subsysteme können etwa sieben Elemente merken, dann stößt es an seine Grenzen, es sei denn die Elemente weisen einen Zusammenhang auf (Algorythmische Informationstheorie).
11. Das Sensorische Gedächtnis und das Arbeitsgedächtnis können Informationen zeitlich begrenzt aufrechterhalten. Sie werden deshalb auch Temporale Gedächtnisse genannt. Informationen bleiben im Langzeitgedächtnis längerfristig/dauerhaft erhalten.
12. Das Langzeitgedächtnis besteht aus einem deskriptiven Teil: In diesem sind datierte und lokalisierte Erinnerungen (Episodisches Gedächtnis) sowie allgemeine/kulturelle Fakten (semantisches Gedächtnis) gespeichert. Darüber hinaus beinhaltet das Gedächtnis auch Zukünftiges, im Prospektiven Gedächtnis („Morgen muss ich Saskia anrufen“). Neben dem deskriptiven Teil hält das Langzeitgedächtnis durch Wiederholung verinnerlichte Handlungen und Abläufe im Prozeduralen Gedächtnis bereit; dies ist der non-deklarative Teil des Langzeitgedächtnis.
13. Das Prospektive Gedächtnis scheint aus inneren und externen Signalen eine zeitlich und örtlich verknüpfte Handlungsabsicht zu kreieren und bereitzuhalten.
14. Das Semantische Gedächtnis scheint vor allem in unterschiedlichen Detailebenen angeordnet sein. Die Informationen sind hierarchisch in Kategorien (Basisebenen) und Unterkategorien – ähnlich einer Mind Map – gespeichert. Diese hierarchische Anordnung nennt man Konzepte.
15. Die Kategorisierung selbst ist ebenfalls wieder Gegenstand wissenschaftlicher Debatte. Denkbar ist eine Kategorisierung nach Prototypen bzw. Familienähnlichkeit (so sieht ein Mensch aus), vielleicht werden aber auch alle je Erfahrenen Exemplare gespeichert (das ist ein Mensch, das ist auch einer, usw.), oder aber es wird lediglich eine Definition bereitgehalten (wenn … dann Mensch). Vielleicht bestehen aber auch ein bewusstes (sprachliches) und ein unbewusstes System nebeneinander.
16. Der Abruf erscheint aber weniger durch ein „Angeln von Ast zu Ast“ durch die Kategorien zu verlaufne, sondern – man stelle sich wieder die Mind Map vor – durch ein Absuchen der Umgebung des semantischen Netzes. Es wird nicht von einem Ast zum nächsten gegangen sondern es wird ein ganzes Bündel von Ästen aktiviert.
17. Darüber hinaus ist die Annahme eines Metagedächtnisses plausibel, welches uns ermöglicht, das Ausmaß unserer eigenen Kenntnisse abzuschätzen. Es verhindert auch, dass wir nach Informationen suchen, die wir nicht besitzen.
18. Gedächtnis findet an ganz unterschiedlichen Stellen im Gehirn statt. Es ist definitiv kein Ort, sondern ein Prozess, eine von mehreren kognitiven Funktionen.
19. Gedächtnisprozesse laufen nicht immer bewusst ab. Das Einprägen von Informationen kann willkürlich oder unwillkürlich geschehen. Ebenso kann auch der Abruf automatisiert sein.
20. Die Speicherungsprozesse scheinen besonders von Wahrnehmung, Aufmerksamkeit und Motivation abhängig zu sein. Desweiteren haben Emotionen massive Wirkung auf das Speichern. Die meisten Erinnerungen besitzen wir deshalb aus der Jugendzeit/Adoleszenz.
21. Das Vergessen ist ein Prozess, welcher der Informationspflege im Gedächtnis dient. Nutzlos gewordene Informationen werden durch neuere ersetzt. Oft ist die Abrufspur (siehe Abrufarten oben) aber nicht mehr zugänglich, es muss ein Umweg (z.B. durch Wiedererkennen) gegangen werden. Oder aber der Lernprozess war nicht ausreichend und die Erinnerungsspur ist nicht ausreichend gefestigt. Dies ist beispielsweise die Begründung dafür dass wir großen Schmerz vergessen oder verdrängen.
22. Neben diesen Beeinflussungen des Speicherungsprozesses sind auch krankhafte Gedächtnisstörungen denkbar. Gedächtnisschwierigkeiten bringen hingegen den subjektiven Eindruck vor, dass man sich im Vergleich zu sonst schwer tut. Die Ursache hierfür ist nicht krankhaft.
23. Der Mensch benutzt für das Speichern von Informationen einfache innere Merkhilfen und komplexe Strategien, die jeweils auf bestimmten Prinzipien basieren. Meist werden neue Informationen mit alten durch Assoziation verknüpft. Dabei werden die neuen Informationen organisiert und stukturiert.
24. Man kann sein Gedächtnis durch externe Merkhilfen wie Listen, Notizen und Kalender entlasten.
25. Das Gehirn benötigt zum Erhalt seiner Fähigkeiten ausreichend Schlaf, eine ausreichende Versorgung mit Nährstoffen, körperliche Fitness und geistige Forderung. Medikamente können eine schwächende Wirkung auf das Gedächtnis haben, da sie Aufmerksamkeit, Wahrnehmung und Emotionen beeinflussen. Rauschmittel können das Gedächtnis massiv schädigen.

Der menschliche Verstand und der Computer

Der frühere amerikanische Präsident John F. Kennedy sagte einmal: „Der Mensch ist immer noch der beste Computer.“ Ohne in diesen Vergleich – der zweifelsohne auch heute noch zu Gunsten des Menschen ausgehen muss – vertiefen zu wollen, bietet er doch eine interessante Grundlage. In den 1950er- und 1960er-Jahren entstand eine neue Perspektive auf den menschlichen Verstand, die ähnlich dem Computer – die Informationsverarbeitung in den  Vordergrund stellt. Eingabegeräte entsprechen unserer Wahrnehmung. Mit Hilfe von Operationen wird dann das Eingegebene verarbeitet und in Form von Arbeitsspeichern zwischengespeichert und verbleibt auf der Festplatte oder wird – ähnlich den menschlichen Schrifterzeugnissen – auf einer CD-ROM festgehalten oder ausgedruckt. Auf der Festplatte gespeicherte Dateien können schließlich aufgerufen werden, so wie menschliche Erinnerungen ins Bewusstsein rücken. Dazu bedient sich der Computer unterschiedlichen Programmen, ebenso wie der Mensch Denkmuster und Heuristiken benutzt.

Kognitionspsychologie

Diese Anschauung hat letztlich die Kognitionspsychologie (auch: Kognitive Psychologie)  als „Schule der Informationsverarbeitung“ hervorgerufen, welche sich vor allem mit sieben Aspekten beschäftigt (Mehr dazu: Faszination Gehirn): Intelligenz, Sprache, Denken und Problemlösen, Aufmerksamkeit, Wahrnehmung, Gedächtnis.

• Intelligenz: Kognitive Leistungsfähigkeit des Menschen in Form von Erkenntnisvermögen, Urteilsfähigkeit, Erfassen von Möglichkeiten, Begreifen von Zusammenhängen, haben von Einsichten, geistige Auffassungskraft (Westhoff 1985).
• Sprache: Zum Ausdruck bringende, etwas mitteilende Handlungen und damit im Zusammenhang stehende Zeichensysteme.
• Denken und Problemlösen: Mit Hilfe von Denkprozessen die Diskrepanz von Zielvorstellung und Ausgangszustand überbrücken. Diese Denkprozesse bestehen vor allem in einer Symbolverarbeitung mit Hilfe von Gedächtnisinhalten.
• Aufmerksamkeit: Zuweisung von Bewusstseinsressourcen auf Bewusstseinshalte, beispielsweise auf Wahrnehmung des eigenen Verhaltens und Handelns, oder von Gedanken und Gefühlen.
• Wahrnehmung: Subjektives Erfahren von Reizen.
• Gedächtnis: Fähigkeit, aufgenommene Informationen zu behalten, zu ordnen und wieder abzurufen.

Diese drei Definitionsmerkmale des Begriffes „Gedächtnis“ – auch als die drei Rs bezeichnet (registration, retention, retrieval) – kann man als Brücke zwischen der Umwelt und dem eigenen Verstand aufgreifen. Vielleicht ist es mit Hilfe eines Bildes einfacher zu erkennen, was da in ganz unterschiedlichen Regionen unseres Gehirns geschieht, wenn wir von „Gedächtnis“ sprechen:

Wissensnetz und Gedächtnis

Ich stelle mir vor, dass wir spätestens mit unserer Geburt in eine reißende Flut der Informationen geworfen wurden. Dabei müssen wir ein Sieb entwickeln, um die relevanten von den unrelevanten Informationen zu trennen. Dies ist das Sieb des Wissens. Ein Filter. Unsere Sinnesorgane übernehmen gemeinsam mit unserer Aufmerksamkeit und unserem Bewusstsein diese Aufgabe. Der nächste Schritt besteht dann darin, die hereingelassenen Informationen in ein Netz des Wissens einzuflechten. Die Besonderheit ist, dass dieses Netz nicht gleichmäßig geknüpft ist, sondern an einigen Stellen sehr weitmaschig, an anderen sehr eng. Neue Informationen müssen also manchmal ganz viele Verknüpfungsfäden bekommen, um Halt zu finden und unserem Netz nicht wieder zu entwischen (Mehr dazu: Prüfungsvorbereitung). Wer intelligent sein will, eine hohe kognitive Leistungsfähigkeit besitzen möchte, der braucht nicht viele Informationen in seinem Netz, sondern eine besonders dichte Knüpfstruktur. (Mir ist bewusst, dass das eine das andere zum Teil bedingt.)

Die meisten gehen davon aus, dass ein gutes Gedächtnis eine besondere Begabung oder ein Talent ist (Mehr dazu: 11 Gründe für ein gutes Gedächtnis) . Tatsächlich legen Untersuchungen nahe, dass man sowohl eine Veranlagung für ein gutes Gedächtnis hat, aber auch, dass man durch Anwendung entsprechender Technik weit bessere Resultate beim Lernen erzielen kann. Lernen beziehungsweise einprägen bedeutet den Vorgang, viele Verknüpfungsfäden auszubilden.

„Lernen im weitesten Sinne ist Aufnehmen, subjektives Einordnen und Bereithalten von Erfahrungen, von Wissens- und Erlebnisinhalten. Dies ist eine besondere Fähigkeit des Menschen, durch die er auf die Ansprüche der Umwelt effizient reagieren kann.“

(Zöpfl/Bittner/Mühlbauer/Tschamler 1975)

Lerntechniken

Lernen erfordert bestimmte Lerntechniken. Lerntechnik beschreibt die Anwendung von besonderen Methoden und Prinzipien um bestimmte Fähigkeiten, Kompetenzen oder Gedächtnisinhalte zu erwerben. Diese können einzeln oder in Kombination angewandt werden. Ich habe eine Lerntechnik beschrieben, die eine Reihe erfolgreicher Methoden und Prinzipien verwendet und sich in vier grobe Schritte gliedern lässt: 1. Die Informationsaufnahme (vor allem in Form von Lesen und Hören), 2. die Verarbeitung der Informationen durch ordnen und verknüpfen, 3. das Einprägen der Informationen und 4. das Abrufen der Informationen (Mehr dazu: Die 8 Dimensionen des ganzheitlichen Lernkonzepts). Dies entspricht den drei Merkmalen, mit denen wir den Begriff „Gedächtnis“ definiert haben, erweitert um das „Einprägen der Informationen“. Eingeprägte Informationen sind eigentlich das Ergebnis der beiden ersten Teilprozesse. Lerntechniken finden aber nur dann ihre Anwendung, wenn das Einprägen der Information nicht das Produkt unbewussten Lernens ist, sondern bewusst gepaukt, gebüffelt und gedrillt werden muss. (Ich lehne stures Auswendiglernen allerdings entschieden ab!). Folgende Methoden (Verfahren) finden dabei in meine Lerntechnik Eingang:

Informationsaufnahme:

• SQ3R (in ihrer Erweiterung als organische Studienmethode B.O.S.T nach Tony Buzan): Lesemethode, die besonders effektiv im Bezug auf den Lerneffekt ist. Die fünf Buchstaben stehen für die fünf englischen Begriffe Survey, Question, Read, Recite und Review.
• Speed Reading: Ziel ist ein gleichmäßiger und durchgängiger Lesestil. Dadurch lassen sich mit wenigen Blickstopps mehrere Wörter gleichzeitig aufnehmen und durch das Befolgen weiterer Prinzipien und Tipps lässt sich der Leseaufwand deutlich reduzieren. (Mehr dazu: 20% lesen, alles verstehen; Wie man mehr als 70 Bücher in einem Jahr liest)
• TQ3L: Methode zur aktiven Teilnahme des Lerners im Lehr-Lern-Prozess. Die englischen Begriffe stehen für Tune In, Question, Look at the Speaker, Listen, Look over.

Informationsverarbeitung:

• Flow-Based Note-Taking: Das Ziel ist es, dass die Aufzeichnungen eine Oberfläche an Verbindungen und assoziierten Ideen darstellt – möglichst so, wie diese einen erreichen. Das lineare Notizsystem ist starr, fluide Formate haben höhere Lerneffekte, dafür sind sie auch etwas unordentlicher (Dementsprechend verurteile ich lineare Notizen nicht, alles hat seine Zeit.)
• Mind Mapping: Ein weiteres Notizsystem, dass schon deutlich ordentlicher ist und radiales Denken fördert. (Mehr dazu: Mind Maps)
• Metaphorisierung: Wer in Metaphern denkt, macht sich das in Bild und Realität wirkende Hintergrundprinzip bewusst.
• Mnemonik: Einsatz von komplexen Methoden der Mnemotechnik (Gedächtniskunst, Erinnerungskunst) und einfachen Merkhilfen.

Informationseinprägung:

• Lernkartei (nach S. Leitner): Hierzu wird auf die Vorderseite einer Karte ein Stichwort geschrieben und auf die Rückseite die Lösung. Mit Hilfe mehrerer Fächer ist ein Wiederholungssystem möglich, mit dem genau die Fakten rekapituliert werden, die noch nicht verinnerlicht sind.
• Frage-Antwort-Spiel: Noch besser ist es, statt eines Stichwortes eine Frage zu notieren. Unser Gehirn liebt es Fragen zu beantworten und es simuliert eher die Situation in einer Prüfung.
• Vortragssimulation: Wenn Sie die Fragen der Lernkartei beantworten, sollten Sie nicht nur stur die Antwort auf der Karte geben. Simulieren Sie vielmehr einen Vortrag, während dem Ihnen Vertiefungsfragen aus dem Auditorium gestellt werden.

Informationsabruf:

• Testen: Testen Sie Ihr erworbenes Können, in dem Sie Fragen aus früheren Tests beantworten oder passende Aufgaben lösen.
• Crawling: Durchsuchen Sie wie die Crawler der Suchmaschinen im Internet Ihr Netz des Wissens, in dem Sie noch einmal Ihre Unterlagen durchgehen und Lücken ausfindig machen und diese ggf. auffüllen.

Um Informationen möglichst gut in das eigene Wissensnetz einzubinden, muss eine Lerntechnik mindestens eine geeignete Methode zur Informationsverarbeitung enthalten. Wer jedoch mehrere Methoden zur Verfügung hat, kann ausweichen, wenn eine Methode einmal nicht funktionieren sollte. Eine Methoden im Bereich Informationsverarbeitung funktioniert dann nicht, wenn mit Hilfe der Methode keine Verknüpfung zwischen der einen Information und den anderen zu einem Modell erfolgen kann. Dies bedeutet allerdings nicht, dass die Methode gänzlich ungeeignet ist. Sie funktioniert nur bei diesem Lerngegenstand nicht.

Modelle müssen Sie sich als Informationsansammlungen vorstellen, wobei die eine Information der anderen Sinn gibt. Ein Messer hat im Kontext Flughafensicherung eine abweichende Bedeutung zum Kontext Frühstückstisch. Das Messer kann allerdings in beiden Kontexten auftauchen. Dementsprechend darf man sich ein Modell auch nicht als undurchlässig vorstellen. Vielmehr stehen die Modelle und die in den Modellen befindlichen Informationen auch mit anderen Modellen in Verbindung.

Mnemonik

Mnemonik verwende ich, wenn nichts anderes funktioniert. Manchmal muss man Inhalte lernen, zu denen man kaum Anknüpfungspunkte in seinem Wissensnetz besitzt. Wenn die anderen Methoden keine Anknüpfungspunkte finden, gebe ich jedoch nicht nach dem Motto „ich kann das einfach nicht lernen“ auf, sondern nutze Methoden, die man als Mnemonik verstehen kann.

Mnemonik:

• Farbenpracht: Fantasie, alle Sinne einsetzen (Synästhesie/Sensualität), Reihenfolgen, Ordnung und Systeme, Bewegungen, Erotik/Sexualität, Nummern und Zahlen, Positive Vorstellungen, Reichtum an Farben, Assoziation, Codes, Humor, Tiefe Eindrücke (Übertreibung). (Mehr dazu: Ihr Weg zum Power-Gedächtnis)
• PEG-System: Eine Technik, um sich eine Reihe von Zahlen einfach zu merken.
• Major/Master-Methode: Die Hauptidee des Major Systems besteht darin die Zahlen von 0 bis 9 mit Buchstaben oder Konsonanten zu ersetzen und danach mit diesen Buchstaben kürze Wörter – Auslöser zu bilden.
• SEM³: Erweiterung der Master-Methode um eine Selbsterweiterndes Auslösersystem
• Routen/Loci-System (auch: Römischer Raum): Die Grundidee des Loci-Systems besteht darin, Lerninhalte auf einem bekannten (oder auch konstruierten) Weg zu deponieren, der sich dann mental abgehen lässt.

Mnemonik wird gleichbedeutend mit Mnemotechnik (gr. mnéme „Gedächtnis/Erinnerung“ und téchne „Kunst“). Der Begriff entstand im 19. Jahrhundert als Kunstwort für die ars memoria (auch: ars reminiscentiae), die Gedächtniskunst. Die Methoden der Mnemonik sind eher komplex. Mnemonik wird vor allem eingesetzt, um Anknüpfungspunkte zu konstruieren, damit man neue Informationen ins eigene Wissensnetz einweben kann.

Interne Merkhilfen

Demgegenüber stehen einfache Merkhilfen, die oft bei Alltagsproblemen eingesetzt werden. Wenn Sie für eine Prüfung lernen müssen und eine einfache Merkhilfe verwenden, werden Sie den Inhalt auch relativ schnell vergessen haben. Es handelt sich bei der Prüfung also um ein Alltagsproblem, das überwunden werden soll. Die Informationen müssen nur kurzfristig bereitgehalten werden. Langfristiges Lernen funktioniert so allerdings nicht. Deshalb unterscheidet sich das Lernen für Prüfungen auch fundamental vom Lernen „fürs Leben“, also dem Erwerb von Expertentum beziehungsweise Professionalität. Dieser Unterschied soll allerdings nur angedeutet bleiben, wir uns weiter mit dem „echten“, langfristigen Wissenserwerb beschäftigen.

Wissenserwerb bedeutet immer, das Informationen in unser Wissensnetz eingewebt werden. Beim langfristigen Wissenserwerb sind die Informationen gut im Netz vertäut, andernfalls hängen die Informationen nur am Bindfaden.

Gedächtnispalast – Die Landkarte ist nicht das Gebiet

Gerne stelle ich mir aber auch mein Gedächtnis in Form eines großen Palastes vor, die Konstrukte, miteinander in direkter Verbindung stehende Informationseinheiten, sind die Räume des Palastes. Jeder Raum ist mit unzähligen anderen Zimmern über Gänge, Flure und Treppen verbunden (Vielleicht ein bisschen wie die Flure von Hogwarts aus Harry Potter). Dieses Bild von der Anordnung der Gedächtnisinhalte verwende ich auch als Visualisierungsmethode für neue Informationen, wenn ich diese mit verschiedenen Merkmethoden einüben will. Man kann also sagen, meine Merktechnik ist ein „Gedächtnispalast“.

Die Idee vom Gedächtnispalast ist für mich auch eine Repräsentation für universales Wissen (Mehr dazu: Gedächtnispalast). Lernende erschaffen im Lernprozess ein mentales Modell von der Welt in der wir leben (Wissenschaftliche Theorie: Konstruktivismus). Jeder Mensch hat ein eigenes Modell der Welt, da er ein einzigartiges Wesen mit einer ganz eigenen Wahrnehmungsweise ist. Entsprechend orientiert sich das Handeln eines Menschen nicht nach der Realität, sondern nach seinem mentalen Modell der Welt. Dieses mentale Modell kann man sich wie eine Landkarte vorstellen. Die Landkarte ist aber eben nicht das Gebiet.

Meine Überzeugung ist es, dass diese inneren Landkarten anerkannt werden müssen, man muss sie würdigen und kann sie – wie ein Kundschafter – den jeweiligen Zielen und Wünschen entsprechend erweitern. Ein guter Kundschafter versucht die Grenzen des bekannten Landes immer weiter hinauszuverschieben. Dabei zieht er nicht nur in eine Himmelsrichtung, sein Ziel ist es vielmehr, alles kennenzulernen (Mehr dazu: 22 Weisheiten – der harte Weg zum Leben). Ein Mensch, der die Grenzen seiner inneren Landkarte immer weiter verschieben wollte war  das Universalgenie Leonardo da Vinci. Er erprobte sich in vielen Künsten: Malerei, Bildhauerei, Architektur, Anatomie, Mechanik, Ingenieurswesen und Naturphilosophie.

Externe Merkhilfen

Um es noch einmal herauszustellen: Merken ist der Prozess, den wir unserem Gedächtnis zuschreiben. Ich habe seine Komponenten bereits erläutert: Informationen aufnehmen, behalten und ordnen und wieder abrufen. Dies geschieht oft unbewusst, wenn es bewusst geschieht, können wir es mit unserem alltäglichen Begriff „Lernen“ bezeichnen. Dazu verwendet man beim langfristigen Lernen unterschiedliche Methoden einer Lerntechnik, zu der auch – quasi als Subtechnik – merktechnische Methoden gehören. Kurzfristig lassen sich Informationen aber auch durch interne Merkhilfen wie Eselsbrücken merken, oder auch durch externe Merkhilfen.

Externe Merkhilfen sind Technologien, die uns beim Erinnern helfen. Sie dienen oft dem Erinnern von Informationen, welche mit relativ eintönigen Aufgaben zusammenhängen. Im Bereich des Selbstmanagment beispielsweise das rechtzeitige Erinnern von Art und Umfang einer Aufgabe oder eines Termins. Oder im Bereich der Dokumentverwaltung das Ordner- und Dateisystem im Computer oder in Form von Aktenordnern, Heftern und Mappen zu Hause beziehungsweise im Büro. Für solche Erinnerungen verwende ich Hilfsmittel, wie den Finder in meinem Macbook, den Kalender zur Terminverwaltung und das Programm Things zur Aufgabenverwaltung. Letztere sind kompatibel mit meinem iPod. Und mindestens den habe ich bei mir. (Mehr dazu: Wie Sie Ihre Arbeit erledigt bekommen, Häppchen für Häppchen; Sieben Prüfungen sollst du leisten.)

Wenn Sie sich an den eingangs formulierten Vergleich von Computer und Gehirn erinnern, dann ist es jetzt sehr einfach nachvollziehbar für Sie, wenn ich Ihnen sage, dass Sie mit diesen eintönigen Aufgaben Ihren Arbeitsspeicher überlasten. Ihr Verstand ist mit diesen eintönigen Arbeiten unheimlich belastet, denn er muss dafür sorgen, dass die Erinnerungen zwar im Hintergrund bleiben, aber rechtzeitig in den Vordergrund rücken und nicht völlig ausgeblendet werden. Wie die im Hintergrund verlaufenden Prozesse des Betriebssystems, die den Arbeitsspeicher belasten. Wenn Sie allerdings gut sind, lagern Sie diese Aufgaben aus Ihrem Gehirn aus und nutzen externe Merktechnologien. Wenn Sie diese Merktechnologien in ein System wie beispielsweise das Getting Things Done von David Allen einbinden, dann wird nicht nur die Information festgehalten, sondern ist auch rechtzeitig wieder parat. Sie können die Kapazität Ihres Verstandes jetzt für Wesentlicheres verwenden und gelangen so zu einem wasserklaren Geist. (Mehr dazu: Die Dinge geregelt kriegen.)

Dieser wasserklare Geist ermöglicht Ihrem Verstand eine hohe kognitive Leistungsfähigkeit zu bringen. Dies bedeutet es, seine Landkarte zu erweitern, die Welt kennenzulernen, zu Lernen, Erfahrungen zu sammeln. Allerdings ist dies nicht alles. Nur Erfahrungen zu sammeln macht nicht glücklich. Begeisterung kann man nur durch eine Kombination aus Lernen und Dienen erlangen. Setzen Sie Ihren Verstand ein, um nicht nur ihre eigene innere Landkarte zu verändern, sondern auch die äußere Welt, die Realität (Mehr dazu: Wasserklarer Geist; Das Leben genießen und sich gut dabei fühlen).

Die Grenzen sind noch nicht ausgereizt

Zum Ende möchte ich Sie noch darauf aufmerksam machen, dass mein kleiner Vortrag längst nicht die Grenzen des Gedächtnis-Landes ausgereizt hat. Viele Fragen zum Gedächtnis bleiben offen, die Wissenschaft wird – vermutlich besonders vorangetrieben durch die Neurowissenschaft und die Forschung an Menschen mit Savant-Syndrom (Inselbegabung) – in Zukunft weitere Erkenntnisse liefern, die das Netz dichter werden lassen. Ebenso war es mir – und ich denke Sie sind ganz froh darüber – nicht möglich, den aktuellen Kenntnisstand über die Mechanismen unseres Verstandes vollständig wiederzugeben. Jedoch wird es genügen, um Erfahrungen zu sammeln und die Welt ein Stückchen besser zu machen.